Cuando nos imaginamos el Antiguo Egipto, es a menudo en términos de su quietud, los monumentos al horno en el sol, silencioso tumbas pintadas con cuidado golpes, viento del desierto pasando a través de los espacios vacíos de los templos. Pero esa imagen es sólo la mitad de la historia. Estos también eran personas que sabían cómo celebrar. El que lanzó los festivales de volumen suficiente para llenar las calles de la ciudad y de los ríos. Que bailaban, bebían, se alimentaron y rezaron con la misma intensidad.
No todo fue magnífico. Parte de ella estaba tranquila, casi privada. En un ritual anual en un hogar, o un barrio pequeño homenaje a una deidad local con ofrendas de pan y cerveza. Pero luego estaban los más grandes—los festivales nacionales que podría sacudir Tebas o Memphis despierto con el color, la música, el incienso.
Uno de los más famosos de estos fue el El Festival De Opet, dedicado al dios Amón. Se llevó a cabo en Tebas, durante la temporada de inundaciones del Nilo. Las inundaciones, por extraño que parezca, fue una buena noticia. Significaba la fertilidad, la renovación de los cultivos en los próximos meses. De manera que el momento no era al azar. Durante el festival, la estatua de Amón fue tomado de Karnak, Templo de Luxor, Templo en una procesión ceremonial—a veces en barco a lo largo del Nilo, a veces por tierra. De cualquier manera, la gente se amontonaba en la ruta, animando, cantando, mirando a su dios pasa.
El faraón tuvo un papel central. Él no era sólo un espectador. Parte del ritual participan la renovación de su derecho divino a gobernar. Así que, en cierto modo, el festival no sólo religioso—político también. Un recordatorio de que el fin (maat) que aún reinaba en Egipto, que el caos era aún se mantienen en la bahía.
Que se superponen entre la religión y la política... nunca realmente separados en el antiguo Egipto. Dioses y gobernantes existía en el mismo espacio. El divino y el terrenal borrosa. Sus fiestas se refleja esa mezcla.
Pero no todos los festivales eran los reyes y nacional de los dioses.
Wepet-Renpetel festival de Año Nuevo, marca el inicio del calendario Egipcio año—también se alinea con la inundación del Nilo y el heliacal aumento de Sirius. Que el aumento, por cierto, era un gran negocio. Significó que el río estaba volviendo a la vida. La gente acogió con celebración y, quizás lo más interesante, con precaución. La inundación podría traer la abundancia, o podría llevar a la destrucción. Siempre hay que borde. Esa mezcla de alegría y miedo. Los seres humanos con la esperanza de que los dioses estaban todavía en un estado de ánimo generoso.
Luego fue el Fiesta del Valle, que tiene un sabor diferente por completo. Era una especie de Día de los Muertos, de estilo Egipcio. La gente cruzaba el Nilo para visitar las tumbas de sus antepasados, en la orilla oeste, llevar comida, bebida y música. Iban a acampar cerca de las tumbas de la noche a la mañana, compartir comidas, lámparas de la luz, hablar de los nombres de los muertos en voz alta. No solemne, necesariamente. No lloro. Más como recordar. Honrar. Una reunión de tipo—aunque, por supuesto, de un solo lado.
Me parece que particularmente en movimiento. La idea de incluir a sus seres queridos fallecidos en la celebración, no separa la vida y la muerte de manera tan estricta. Que no es algo que se vea en cada cultura.
También hubo festivales que se... extraño. O al menos más difícil de la imagen claramente. Como el Hermoso Festival del Desiertoatado a la diosa Hathor. Algunos estudiosos sugieren que contiene elementos de los ritos de fertilidad, los éxtasis de la música, el consumo excesivo de alcohol. Hathor, después de todo, era la diosa del amor, la belleza, la música y la intoxicación. Adorando a su podría haber implicado dejar ir, perderse en el ritmo y la juerga. Casi el opuesto de la más controlada, con coreografía de estado de los rituales.
Y allí estaban viajando a festivales. Temporal santuarios realiza a través de ciudades y pueblos, la difusión de la presencia de un dios a quien no podía visitar un templo mayor. Como un divino roadshow. Que, dependiendo de cómo se mire, se siente bien extrañamente comercial o profundamente generoso. Tal vez ambas cosas.
La verdad es que no lo sabemos todo. Algunas fiestas se mencionan sólo en fragmentos—en las paredes de los templos, papiros, o la tumba de las inscripciones. Podemos leer que "no se bailar" o "los regalos que se ofrecen," pero no siempre sabemos lo que parecía en la práctica. Estaban allí juega? Vestuario? ¿Contar historias en torno a las hogueras tarde en la noche? ¿Los niños emociono la forma en que lo hacen ahora, al oír los tambores de lejos?
Es tentador para llenar los vacíos con nuestros propios supuestos. Imaginar como nuestras vacaciones hoy—alguna versión de un Nuevo Año, la Víspera de la fiesta, un desfile, una reunión familiar. Y tal vez hubo momentos que se sentía como que. Familiar en el ritmo, incluso si los dioses eran diferentes.
Pero el Antiguo Egipto tenía su propia lógica, su propio lenguaje emocional. La alegría, en ese mundo, estaba atado con equilibrio cósmico. La celebración no era sólo por diversión—que ayudaban a mantener la armonía del universo. Que los sonidos de tono elevado, pero, para ellos, era práctico. Si usted honor de los dioses, el río crecía. Los cultivos crecen. Las estrellas se mantenga en curso.
Aún así, tienes que creer que algunas personas—tal vez cansado agricultor o un sacerdote, la joven hija—no pensar demasiado sobre el orden cósmico. Tal vez simplemente le gustaba la música. O la cerveza. O velas a lo largo del río en la noche, destellos como estrellas en el agua.
No todo tiene que ser profunda.
Y que es quizá la más humana cosa acerca de estos festivales. Ellos eran sagrados, sí, pero también estaban llenos de vida. Sucio, ruidoso, imperfecto. Algunas personas probablemente lo tomó demasiado en serio. Otros probablemente no toman lo suficientemente en serio. Allí estaban los devotos, la curiosidad, el aburrido, el escéptico. Como cualquier grupo, de verdad.
Pero para un par de días de cada año, todo el mundo en pausa. Reunidos. Recordó a los dioses. Recordaba cada uno de los otros. Y por un momento, la ciudad, los campos, incluso en el desierto en sí pulsadas con algo más grande—algo alegre.
Incluso ahora, miles de años más tarde, los restos de aquellos días todavía persisten en piedra. Casi se puede oír el eco, si usted escucha cuidadosamente.
