Wenn wir uns vorstellen, Antiken ägypten, es ist oft im Hinblick auf seine Stille—Denkmäler gebacken in der Sonne, totgeschwiegen Gräber bemalt mit sorgfältigen Strichen, Wüste wind vorbei durch den leeren Tempel. Aber das image ist nur die halbe Geschichte. Diese wurden auch Menschen, die wussten, wie man feiert. Wer warf festivals laut genug, um füllen die Straßen der Stadt und Flussufern. Die tanzten, tranken, feierten und beteten mit gleicher Intensität.

Nicht alle, es war großartig. Einige war es ruhig, fast privat. Ein jährliches ritual im Haushalt oder eine kleine Nachbarschaft zu Ehren einer lokalen Gottheit durch Opfergaben von Brot und Bier. Aber dann gab es die größeren—die nationale festivals, schütteln konnte Theben oder Memphis wach mit Farbe, Musik, Weihrauch.

Einer der bekanntesten von Ihnen war der Opet-Fest, gewidmet dem Gott Amun. Es fand sich in Theben, während der Hochwasser-Saison des Nils. Die überschwemmungen, seltsam genug, war eine gute Nachricht. Er bedeutete Fruchtbarkeit, Erneuerung, ernten, in den kommenden Monaten. So das timing war nicht zufällig. Während des Festivals, die statue des Amun stammt aus dem Karnak-Tempel zum Luxor-Tempel in einer feierlichen Prozession, manchmal mit dem Boot den NiL entlang, manchmal durch land. So oder so, die Leute würden säumen die Strecke, jubeln, zu singen, zu beobachten, wie Ihr Gott vorbei.

Der Pharao spielte eine zentrale Rolle. Er war nicht nur ein Zuschauer. Teil des rituals beteiligt erneuert seine göttliche Recht zu regieren. So, das festival war nicht nur religiös—politischen zu. Eine Erinnerung daran, dass die Ordnung (ma ' at) noch herrschte in ägypten, das chaos war immer noch in Schach gehalten.

Dass überschneidungen zwischen religion und Politik... es ist nie wirklich getrennt im alten ägypten. Götter und Herrscher gab es in den gleichen Raum. Das göttliche und das irdische verwischt. Ihre Feste spiegelt sich die Mischung.

Aber nicht alle festivals wurden über Könige und nationalen Götter.

Wepet-Renpetdas Neujahrsfest markiert den Beginn des ägyptischen Kalenderjahres—auch ausgerichtet mit der Nilflut und der heliakische Aufgang des Sirius. Das steigende, durch die Art und Weise, war eine große Sache. Es bedeutete, war der Fluss kommt wieder zum Leben. Die Menschen begrüßten es mit Jubel und, vielleicht noch interessanter ist, mit Vorsicht. Die Flut könnte bringen fülle, oder es kann die Zerstörung bringen. Es war immer das edge. Diese Mischung von Freude und Furcht. Menschen der Hoffnung, die Götter waren noch immer in einer großzügigen Stimmung.

Dann gab es die Fest des Talesdie hat einen ganz anderen Geschmack. Es war eine Art Tag der Toten, im ägyptischen Stil. Überquerten den NiL zu besuchen die Gräber Ihrer Vorfahren auf der west bank, bringen Essen, trinken und Musik. Sie würden camp in der Nähe der Gräber Nacht, gemeinsam Essen, Licht, Lampen, sprechen die Namen der Toten vorgelesen. Nicht feierliche, unbedingt. Nicht Weinen. Mehr gerne erinnern. Zu Ehren. Eine Wiedervereinigung der Arten—obwohl natürlich einseitig.

Ich finde, dass besonders bewegen. Die Idee, einschließlich Ihrer Verstorbenen lieben an der feier, trennen nicht das Leben und den Tod so streng. Das ist nicht etwas, das Sie sehen, ist in jeder Kultur.

Es gab auch festivals, das Sie... Fremd. Oder zumindest schwieriger zu Bild klar. Wie die Wunderschönen Festival in der Wüstegebunden an die Göttin Hathor. Einige Wissenschaftler vermuten, es hatte Elemente von fruchtbarkeitsriten, ekstatische Musik, heavy drinking. Hathor, nach allem, war die Göttin der Liebe, Schönheit, Musik und Rausch. Verehren Ihren kann haben, beteiligt das loslassen, sich zu verlieren im Rhythmus und Spaß. Fast das Gegenteil von dem mehr kontrolliert, choreographiert Staatliche Rituale.

Und es gab unterwegs auf festivals. Temporäre Schreine getragen durch die Städte und Dörfer, die Verbreitung der Anwesenheit eines Gottes für diejenigen, die nicht besuchen konnte, einen großen Tempel. Wie eine göttliche roadshow. Die, je nachdem wie man es betrachtet, fühlt sich entweder seltsam gewerblichen oder tief großzügig. Vielleicht auch beides.

Die Wahrheit ist, wir wissen nicht alles. Einige Feste werden erwähnt, die nur in Fragmenten—auf tempelwänden, papyri, oder Grab-Inschriften. Können wir Lesen, dass "es war ein Tanz" oder "Geschenke angeboten wurden," aber wir wissen nicht immer, was, das aussah, wie in der Praxis. Waren es spielt? Kostüme? Haben die Menschen erzählen Geschichten rund um feuert bis spät in die Nacht? Haben Kinder bekommen aufgeregt, wie Sie es tun nun, Hör die Trommeln aus der Ferne?

Es ist verlockend, zu füllen die Lücken mit unseren eigenen Annahmen. Vorstellen, dass Sie wie unsere Urlaube heute—eine version von a New Year ' s Eve party, street parade, eine Familie Versammlung. Und vielleicht gab es Momente, die empfand. Im vertrauten Rhythmus, auch wenn die Götter waren anders.

Aber das Alte ägypten hatte seine eigene Logik, seine eigenen emotionalen Sprache. Freude, in dieser Welt war verbunden mit dem kosmischen Gleichgewicht. Feiern war nicht nur zum Spaß—es half Aufrechterhaltung der Harmonie des Universums. Das klingt pathetisch, aber für Sie war es praktisch. Wenn Sie verehrten die Götter, den Fluss steigen würde. Die Pflanzen wachsen würde. Die Sterne würden auf Kurs bleiben.

Immer noch, Sie haben zu glauben, dass manche Leute—vielleicht ein müder Bauer oder ein Priester die junge Tochter—nicht zu viel nachdenken über die kosmische Ordnung. Vielleicht haben Sie einfach die Musik gefiel. Oder das Bier. Oder die Kerzen angezündet, die entlang des Flusses in der Nacht flackern wie Sterne im Wasser.

Nicht alles muss tiefgreifend sein.

Und das ist vielleicht der Menschlichste Sache über diese Feste. Sie waren heilig, ja—aber Sie waren auch voller Leben. Chaotisch, laut, unvollkommen. Einige Menschen wahrscheinlich nahm es nicht allzu ernst. Die anderen wohl nicht ernst genug. Es waren die Gläubigen, die neugierigen, die gelangweilten, die skeptisch sind. Wie jede Menge, wirklich.

Aber für ein paar Tage, jedes Jahr, jeder angehalten. Gesammelt werden. Erinnerte sich an die Götter. Erinnerte sich einander. Und für einen moment, die Stadt, die Felder, auch die Wüste selbst pulsierte mit etwas viel größeres—etwas Freude.

Selbst jetzt, Tausende von Jahren später, sind die Spuren jener Tage noch Verweilen in Stein. Sie können fast das echo hören, wenn Sie genau Zuhören.